Exalumno del Máster en Comunicación del Medioambiente participa en una expedición para estudiar al leopardo de las nieves

El ambientólogo y documentalista Marià Serrat, exalumno de la segunda edición del Máster en Comunicación del Medioambiente de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha participado en una expedición científica en el valle de Hushé, en el Karakorum pakistaní, donde ha liderado un trabajo de campo centrado en el estudio y documentación del leopardo de las nieves (Panthera uncia), uno de los grandes felinos más amenazados y esquivos del planeta.

La expedición, que ha formado parte del proyecto de conservación y divulgación Les Últimes Feres y ha contado con el apoyo de la Fundación Sarabastall, tenía por objetivo evaluar el potencial de un turismo sostenible y basado en la observación del leopardo de las nieves como especie insignia en la región.

Durante varias semanas, el equipo recorrió zonas de alta montaña a más de 3.300 metros de altitud, instalando cámaras trampa, analizando huellas y prospectando áreas clave. El trabajo culminó con la observación fortuita de una hembra de leopardo de las nieves junto a sus tres crías, una imagen extremadamente poco frecuente y -comentan los expedicionarios- de gran valor para la conservación de la especie.

“Todo naturalista ha soñado alguna vez con encontrar al fantasma del Himalaya”, explicaba Serrat en sus redes sociales tras el regreso de la expedición, que tuvo que finalizar antes de lo previsto debido a la inestabilidad geopolítica de la región.

La experiencia y los resultados preliminares del trabajo han sido recogidos en el reportaje “Buscando al leopardo de las nieves en el Karakorum pakistaní”, publicado por National Geographic en formato digital exclusivo para suscriptores. El artículo, firmado por el propio Marià y acompañado por las fotografías de Steffen Schrägle, aborda la extraordinaria biodiversidad del Karakorum, así como los desafíos que amenazan la supervivencia del felino: el cambio climático, la pérdida de hábitat y los conflictos derivados de la depredación del ganado local.

Según el estudio realizado durante el viaje, el valle de Hushé podría albergar una densidad relativamente alta de leopardos gracias a la abundancia de íbice himalayo -su principal presa- y a la presencia de extensos territorios agrestes y refugios naturales. Sin embargo, los investigadores han advertido que la presión sobre las comunidades ganaderas y los efectos del calentamiento global están amenazando el delicado equilibrio entre fauna y población local.

En este contexto, la expedición también ha explorado el potencial del turismo de observación responsable como herramienta de conservación y desarrollo económico para las comunidades locales. El reportaje plantea cómo un modelo basado en la gobernanza comunitaria y la sostenibilidad podría contribuir tanto a proteger al leopardo de las nieves como a diversificar la economía de la región durante los meses de invierno.

Sobre el autor

Marià Serrat es graduado en Ciencias Ambientales por la Universidad de Girona y Máster en Comunicación del Medioambiente por la UAB. Especialista en grandes carnívoros y fundador de la ONG Les Últimes Feres, actualmente se dedica a la divulgación y conservación de las últimas poblaciones salvajes de grandes depredadores mediante expediciones y trabajo de campo en lugares remotos del planeta.

En este sentido, se especializó también en la ecología del oso pardo, el cual tuvo la oportunidad de estudiar con la Universidad de Moscú en la Península de Kamchatka (Rusia) y con la Fundación Oso Pardo en Cantabria (España). De esta experiencia, nació Pirynaicus, una agencia de viajes que ofrece experiencias inmersivas y salidas de observación de fauna con la mira puesta en su conservación. Es también autor de Un naturalista novato: Crónicas de un viaje en busca de lo salvaje (Editorial UNO, 2021).

El Gabinete de Comunicación y de Educación es un grupo consolidado y especializado en la investigación y divulgación científica, que pertenece al Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la UAB. Reconocido por AGAUR (Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca) de la Generalitat de Catalunya como Grupo de Investigación Consolidado en función de su trayectoria, proyección y desarrollo, desarrolla proyectos e investigaciones en el terreno de convergencia entre la comunicación y la educación. Desde su creación, ha desarrollado iniciativas destinadas a integrar, con conciencia y libertad, las tecnologías de la comunicación en la denominada sociedad global o del conocimiento. Bajo la dirección de Santiago Tejedor, el Gabinete organiza diferentes másteres propios, como el Máster en Periodismo de Viajes (presencial y online), el Máster de Comunicación y Educación, el Máster de Comunicación del Medioambiente y el Máster en Gestión de la Comunicación Política y Electoral. El grupo posee una colección de publicaciones, en forma de artículos científicos, libros y capítulos de libro, y otros trabajos, muy amplia y variada que se renueva constantemente. Además, cuenta con un laboratorio de proyectos de innovación docente, transferencia y nuevos formatos que se conciben y desarrollan desde una perspectiva basada en la creatividad y el trabajo multidisciplinar. El Gabinete organiza cada año una expedición académica que recorre el mundo con estudiantes de diferentes universidades y carreras. Se trata de la Expedición Tahina-Can que ha sido premiada como mejor proyecto educativo de España. Además, cuenta con el portal Tu Aventura, la plataforma educativa InfoEDU y el proyecto de newsgames y ciencia Reporteros de la Ciencia.